Ο James Allen γεννήθηκε στις 28 Νοεμβρίου 1864 στο Λέστερ της Αγγλίας. Επί σειρά ετών εργάστηκε στην κλωστοϋφαντουργία, ενώ παράλληλα συνέχισε να διαβάζει, παρότι είχε εγκαταλείψει το σχολείο από τα 15, λόγω του θανάτου του πατέρα του. Το 1898 δημοσίευσε το πρώτο του άρθρο στο περιοδικό The Herald of the Golden Age, ενώ το 1901 ακολούθησε η έκδοση του πρώτου του βιβλίου. Το 1902 ίδρυσε το περιοδικό The Light of Reason, που στη συνέχεια μετονόμασε The Epoch. Τη χρονιά εκείνη κυκλοφόρησε το πλέον γνωστό του έργο, Eίσαι ό,τι σκέφτεσαι (As A Man Thinketh), βιβλίο που του χάρισε τη διεθνή αναγνώριση, σημειώνοντας πολλαπλές εκδόσεις σε όλον τον κόσμο και ωθώντας τον να αφιερωθεί στη συγγραφή. Το 1903 ο Allen αποσύρθηκε στο παραθαλάσσιο θέρετρο Ίλφρακουμ στη Νότια Αγγλία, όπου έζησε ως το τέλος της ζωής του. Πέθανε στις 24 Ιανουαρίου 1912, σε ηλικία 47 ετών, αφήνοντας πίσω του πλούσια βιβλιογραφία. Σήμερα, ο James Allen θεωρείται ο πρωτοπόρος και εμπνευστής των βιβλίων προσωπικής ανάπτυξης, ενώ το Είσαι ό,τι σκέφτεσαι αποτελεί διαχρονική πηγή έμπνευσης για συγγραφείς, ομιλητές και πνευματικούς δασκάλους σε όλον τον κόσμο.